Биография
Джозеф Райт родился 3 сентября 1734 года в Дерби в семье адвоката. К его фамилии часто добавляют приставку «из Дерби», т.к. художник родился, прожил многие годы и умер в этом городе. Джозеф был третьим из пятерых детей. Получил образование в грамматической школе Дерби и сам научился рисовать, копируя гравюры.
Решив стать художником, Джозеф перебрался в Лондон, где с 1751 по 1753 занимался под началом Томаса Хадсона, учителя Джошуа Рейнольдса.
Закончив обучение, Райт вернулся в Дерби, где писал портреты. На непродолжительное время (1756—1757) Джозеф вернулся в Лондон в помощники к Хадсону, после чего опять перебрался в Дерби на долгие 16 лет, плодотворно работал, выставлялся.
В период с 1773 по 1775 годы Джозеф находился в Италии, где рисовал древние руины (например, могилу Вергилия), изучал прорисовку ландшафтов, копировал классические статуи и наблюдал над захватывающим фейерверком во время карнавала в Риме.
Начиная с 1778 произведения Райта выставляются в Королевской Академии, членом которой он вскоре становится.
Умер Джозеф Райт в Дерби 29 августа 1797 года в кругу семьи и был похоронен в основании церкви святого Алькмунда.